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read2();慎伯平幼年父亲早逝，与寡母相依为命，家中只有一个做豆腐的小铺子，生活贫苦，自然不可能读书。
只是有的人天资异于常人，如蒙尘的珍珠，一有机会便能大放光彩。
慎伯平就是这样的人。他们镇上有一位叶秀才开了家私塾，慎家没有余钱送慎伯平去私塾，但他在外面偷学，偏偏叫叶秀才看中，收为学生。
自此力压一众同窗及师兄，独得老师看中、师妹青睐，又先后以小小年纪高中秀才、举人，简直可谓是方圆几十里同龄人的噩梦。
被压在噩梦下，有的人奋起直追，有的人躺平任嘲，还有的人一心想胜过他。
在慎伯平看来，他师兄李鹤轩就是后者。老师曾说过，师兄此人天赋卓越，却好行小慧，且能容不如自己之人，不能容胜于自己之人。
慎伯平自认就是那个胜过师兄的人，自从被老师收为学生，师兄便明里暗里针对他。他那时候不是忍气吞声的人，针尖对麦芒，二人争斗不休，他又总胜一筹，叫师兄丢了大脸。
但师兄一直不放弃，屡败屡战，最后这场争斗因师妹嫁与他而结束。师兄一气之下远走他乡，到老师过世的时候都未曾回来。
慎伯平有时候都怀疑师兄是不是葬身于乱世之中了。所以他就算以为是已过世的老师兼岳父大人敲门，也决计想不到是师兄。
时光真是个可怕的东西，竟能将当年那个处处争先、手段频出的人变成眼前这个清和平允之人。
“师弟不请我进去坐坐？”李鹤轩含笑道。
不大的厅内，阔别十几年的师兄弟对坐，颇有些不知从何说起的意思，还是李鹤轩先开口，他看向慎衡，“这是你和……师妹的孩子？”
“是。”慎伯平叫慎衡上前行礼，“这是你伯父。”
李鹤轩慈爱地夸了两句，顺手将腰间的玉佩拽下来递过去，“不是什么好东西，只是伯父多带了几年，拿着玩儿吧。”
慎衡看了一眼亲爹，见爹点头，才谢过收下，给两人上了茶，自去里间照顾他娘。
“师弟这些年过得如何？”
慎伯平似有些愧赧，“叫师兄见笑了！早年不死心，一心参加科举，谁料师弟就没有这个命，反累得妻儿跟我受苦。后来大梁初立，辗转到了京城……唉，如今已经歇了心思，只求能养家糊口罢了！”
李鹤轩跟着叹了一声，慎伯平问，“师兄呢？师兄这些年都去了哪里？”
“也不过四处流浪罢了！那时候是我年轻气盛，没有尽到师兄的本分……”
慎伯平忙道，“哪里哪里？也是师弟不知谦让……”
李鹤轩嘴角笑容僵了一瞬，很快恢复如常，他说道，“当年离开镇上，一心想要证明自己，哪知外面烽火四起、兵荒马乱！几经颠沛，偶然间进入一起义军，谋了个小小的胥吏之职，本来只为求生，但有时候世事变幻，最终成什么样子谁也不知道，就像当年那支小小的起义军竟然入主中原、问鼎天下！”
“这么说师兄是为……做事？”慎伯平朝宫城方向拱了拱手，“真是恭喜师兄贺喜师兄！”
李鹤轩摆摆手，露出一个神秘的微笑，“其实是，也不是。”
“此话何解？”
“师弟可知道如今的局势？”慎伯平摇头，李鹤轩惋惜，“以师弟之才困在这盈尺之地岂不可惜？要知道如今正是关键时局……师弟可知道当今年岁几何？”
“仿佛……四十余岁？”
“正是！”李鹤轩压低声音，“当今已四十又八，说句大不敬的话，五十而知天命，当今又是战场上厮杀出来的……而太孙才刚十岁，还是个不懂事的孩子，这意味着什么？一旦……那就是主弱臣强，天下恐再起波澜！师弟你说是不是这个理儿？”
我说？我说你怕不是疯了？你也知道当今是战场上出来的，那样一个从军奴做到开国皇帝的猛人，你觉得人家没有些暗地里搜查消息的渠道？要是知道你这就惦记着人家死后的事，人能给你好果子吃？
慎伯平嘴角抽搐，真不愧是师兄，多年未见就跑到他跟前说这些，这是生怕连累不了他？
他搪塞两句，试图中断这个话题，李鹤轩却说到兴起，“……当今有五子六女，先太子倒是文武兼备，可惜太过好武，不知君子不立危墙之下的道理。”