刘病已:他刚出生数月，身为太子的祖父就被人诬陷，告发使用巫蛊诅咒武帝(他的曾祖父)。武帝多疑，卫太子被逼无奈之下，为求自保只好发兵对抗，结果兵败。
汉武帝征和二年，在武帝震怒之下，下旨赐死了刘病已的曾祖母卫子夫，祖父母，父母兄弟姐妹······
唯独襁褓中的刘病已逃过一劫，被收系郡邸狱。 从那时起，他便是一个没有至亲的孤儿了。
五岁之前他都是住在牢狱里的。自他有印象起，就是在那暗无天日，肮脏杂乱，到处都飘着难闻臭味的人间炼狱里生活。
那泥泞不堪的地，斑驳不平的墙，冬天漏风夏天漏雨的顶。无一不说明着他这个曾皇孙的生活已经不是能用落魄寒酸来形容的了······
监狱里有作奸犯科无恶不作的‘人’，也有因为冤屈而受苦的百姓。有从小听到大的污词秽语，也有偶尔听到的温情柔言。有因为小而无法反抗所受的打骂欺辱，也有被人张开双手保护的感动……
而能让他在那样的环境里也能活下来的是他的奶妈，那个他这辈子永远也无法回报得完的人……
那里的深刻记忆几乎伴随了他一生，即便是在他坐稳天下之主的高位的时候，也会偶尔梦到那里，虽然没有惊起一身冷汗，但也绝对算得上是噩梦。
但其实他还得感谢那段并不愉快的时日，要不是早早的就看到了人间最丑陋的一面，他又怎么能有这样的心性、手段与隐忍……
又怎么能让自己的一步步坐稳那危机四伏的帝位······
五岁的时候，武帝听人说狱中有天子之气，本来是要杀光监狱里的人。但是他被父亲的旧部下廷尉监邴吉，冒着违抗圣旨的危险保了下来。后天武帝听说他也在监狱，便大赦天下，把狱中所有人都放了出来。
自那以后他便被接回祖母家寄养。那时候起他就告诉自己总有一天，他，刘病已要成为一个可以主宰自己命运的人，再也不要因为所谓的‘命’，而被人像狗一样的扔在肮脏恶心的某些角落······
所以他勤奋练武，刻苦读书，付出比别人多十倍的努力。一心只想日后能成为自己想成为的人，还能保护自己想保护的人。
那时候的他有的抱负也不过就是那么简单而已。虽然他知道自己是刘家子孙，但那时候他从未想过有一日能坐上那万人之上的位置。毕竟那时候的他还离那个位置是那么的遥远。
后来他虽然恢复了宗籍，武帝也下旨将他收养于掖庭。但他不喜欢那个地方，他也不喜欢武帝······
所以年少的时候，他十分喜欢到处去游山玩水，了解各地的风土人情。也喜欢在市井中，穿街走巷，斗鸡走马。
这些经历除了让他体味到了人生百态之外，也让他看到了太多太多的欺压，剥削，不公平······
他深切体会到了民间的疾苦，也知道了吏治得失。获得了不少诸如辨别百姓当中奸邪之辈的经验。
他厌恶那些贪官猖獗，恶人横行，为官者的不闻不问……
而他那时最厌恶的就是他自己的无能为力，因为受苦的百姓的感受他都懂······
他想着日后若能为官,有权,有能力了，就能为那些受苦的百姓做更多的事情。