他又回到了那间破房，可是吃饭却成了问题。他咬咬牙，每天瞅空便帮着谁做这做那，那些妇人瞧他可怜，初始也会给他些饭吃。但他年纪小，能做的事少，日久反添了她们的嫌怨。挨饿对他来说已是家常便饭。
幸好就在这时，有一家小饭馆瞧上了他，倒不是出于同情，只是欺他年少，工钱是没有的，每天许以残羹剩饭，便把大量杂活丢了给他。每天累死累活不在话下，受人白眼、遭人欺凌，也是常有之事。但他已经很满足，至少不用为吃食而发愁。
叶明微微一笑，年少的苦难对如今的他来说，感觉竟然是那么的清淡，或许时间真的能冲刷掉过剩的感情，或许那些苦难相比于后来跟本不算什么。
“叶明，叶明，你发什么呆啊，快说呀。”顾晓亦一旁催促道。
叶明转过头来，环视一眼各人，这才缓缓说起自己的经历。
那是他十二岁的一天，他照旧走出自己的破房，准备去小饭馆打杂。半路上，迎面走来一人，他低着头想从旁走过，不料那人仍是阻在自己前头。他奇怪地往前看去，只见这人白须白发，一身白衣，是个老人。那时的他不懂相人，只觉这个老人眉目慈祥，尽管年龄挺大，但很是好看。他没有多想，便想让过走开。
这时，老人开口了：“孩子，你这是要去哪啊？”
叶明愣住了，还没有人主动同他说话，并且一脸笑眯眯的，他答道：“我要去饭馆干活。”
老人笑道：“你去饭馆干活是为了什么啊？”
叶明想了想，道：“为了填饱肚子。”
老人又道：“你填饱肚子后，又想干什么呢？”
叶明搔了搔头道：“我还得去饭馆干活。”
老人哈哈一笑，说道：“你除了在饭馆干活和填饱肚子，就没有自己想做的事了吗？”
叶明再想了想，忽然握紧了拳头，不知为何，在这个老爷爷面前，他竟然没有任何拘束的感觉，他猛然抬起头来，目光中满是坚毅：“我想见见我的母亲！”
老人一怔，奇道：“你为什么想见你的母亲？”
“我知道，我不可能见到我的母亲，可是，”叶明语气一紧，深深呼吸道，“我就是想见见她，我想告诉她，我不是故意害死她的，我宁愿我没有生出来，也不愿一出生就没有母亲……对不起，我不是故意的，对不起……”
他不断喃喃诉说着，语声渐渐哽咽起来。老人轻轻叹了一声，拍了拍他的肩膀，肃容道：“孩子，这不是你的错，你已经做得很好，在那么困难的情况下，你仍然凭自己的劳力来换取食物，这已相当了不起，没给你们叶家丢脸。孩子，你可愿跟着我吗？我会教给你所需要的东西，以后再不会挨冻受饿，也不会被人欺负，或许，你还能见着你娘呢？”
“真的？”叶明眼睛一亮，却很快暗淡了下来，“老爷爷，你别骗我了，我娘已经死了，我不可能会见到她的。”
老人点点头道：“你说的不错，孩子，我不能保证让你见到你娘，因为你的娘很可能已经投胎重生了。但我教给你本领后，你或许就能找到你此生生存的意义。孩子，你可愿意吗？”
叶明朝四周望了望，这个生他养他的地方，还有值得他留恋的地方吗？没有了，那就走吧。他点了点头，跟着这个陌生的老人离开了他的家乡。
老人带着他远离人烟之地，进入了一片森林，那时，他竟然没有一丝怀疑，或许这个老人是人贩子之类的坏人。他们停在了一间小木屋前，很难想象，隐秘的大森林里，竟会有这么一处安静的居所。