叶明眉头一挺，自然露出一股威严法相，小二腿肚子一哆嗦，忙又看了看掌柜，转过头来颤着声道：“客……客官，瞧着你面生，你是外地来的吧。我们，我们这儿有个规矩，就是……要先付些银两，才能让你老继续吃喝。”
叶明一笑，原来是怕他赖账，他做过这行营生，自然清楚得很。正在这时，一个声音道：“他的钱我来付，你再多加一坛酒，其余热炒给伺候着！”
叶明抬起头来，只见店里不知何时多了一个瘦长青年，对他笑了笑，然后拿出一锭银子扔在柜台上，也不看掌柜表情，径自走到叶明桌边，道：“我可以坐这吗？”
叶明笑道：“钱都是你付的，我能不让你坐吗？”
来人拉开椅子，随意地坐下，从小儿手中接过一坛尚未开封的酒，拍开泥封，一股酒香扑面而来，他赞一声“好酒”，便往叶明和自己的大碗上各倒了满满一碗。
“你已经喝了这么多，我就不客气，先干一碗了。”他说着举起大碗，往口中灌去，不旋踵，已是滴酒不剩，他揩了揩嘴，再叫一声道：“好酒！”
其实酒未必好，但对于想喝酒的人来说，像这样的酒已经很足够。余人目瞪口呆，看来又是一个牛饮的豪客。
在寂寞的时候，有一个豪爽的酒客陪你喝酒，这就已经是最大的慰藉，叶明微笑道：“你也睡不着吗？”
“嗯。”方龙竹应了声，却似乎又没听见，心里也不知想着什么，忽然再次给两人酒碗倒满，笑道：“来，咱们干！”
两人也不多说，只是一碗一碗地干着酒，那酒也不知被他们喝了多少，直看得边上众人心惊胆战，大开眼界。
这一坛酒，少说也有二十多斤，若以杯来算，就有千杯之多，所谓酒逢知己千杯少。两人各有心事，寄情于酒，均有畅快难言之感，正是酒中知己。只一顿饭功夫，一坛酒堪堪喝尽，两人却尚无醉酒之态。
但醉人的又岂是酒，最让人醉的是自己的心。方龙竹忽然笑了起来，最后越笑越大声，越笑越悲戚，他一仰头，又连尽几大碗酒。其余酒客见他模样如此，都道是发酒疯了，赶忙一个个起身结账，离开酒肆。
叶明被他情绪感染，不由嚯地站起身来，拿起酒坛，就往口中猛灌。方龙竹拍掌大笑：“酒中乾坤大如天，放浪形骸方为真！”一把站起，抢过叶明手中酒坛，仰头大饮。
叶明发了酒劲，颓然坐倒，看到方龙竹终于放下酒坛，苦笑道：“你也有解不开的心结？”
方龙竹痴痴地看着一角，良久轻声说道：“我是个私生子。”他话方说完，又喝了一大口酒，“小二，再来一坛！”
小二颤悠悠地跑来，劝道：“两位客官，我们，我们要打烊了，你们要喝，明儿再来，怎么样？”
方龙竹怒眼圆睁，喝道：“少罗嗦，叫你拿酒你就拿来，今晚你就伺候着大爷。”说完他又扔了一锭银子，那银子直直落在掌柜身前，掌柜心花怒放，连忙让小二答应了。
叶明呵呵苦笑，恍恍惚惚地似乎自己真的有些醉了，“我也不比你好多少，我六岁那年，父亲抛弃了我，从此我就是个孤儿。”
方龙竹哈哈一笑，道：“同是天涯沦落人，及时行乐酒须干。来来来，多说无益，喝酒喝酒！”他似乎笑得很灿烂，白天一切正常的他，如今却来酒肆买醉，也许那层笑容下，更多的是难掩的悲伤。
“好，喝酒！”叶明也笑了起来，大笑着干了一碗又一碗酒。他从来没有喝过这么多酒，可是今夜的他放开了自己，太多的承担，太多的劳累，只有手中酒才能帮他麻痹自己，忘记一切，忘记所有，忘记他已经不再是人……
接下来的几天，他们寻遍了沔县、夔州、牟弥三处八阵图遗址。三处八阵图大同小异，无非是损毁程度不同而已。但他们经竹林被困一事，再也不敢随意踏进土垒半步。从外围看，又瞧不出什么特别处。然后他们用自身真气去感应，除了能感到一些杀气，竟再也察觉不出其它。
奇怪的是死魔和厉炎一伙竟再也没有露面，而曾夺走黑盒引诱叶明的九尾狐更是不见踪影。这不由让风影等人担心他们是否正计划着另外的阴谋。
第八日，晴天，江边。
秋风徐徐，经过江水的湿润，迎面拂来，颇为清爽。叶明八人迎江而立，感受着大自然的洗礼，却无太多的愉悦，因为距离秋末冬初之日已经没有多少时间了。
“怎么办呢，到底是哪个八阵图啊？”顾晓亦转动着辫尾，一脸烦恼。
“三个八阵图相差不大，还真难以辨别魔龙所言的八阵图到底是哪一个？”若灵沉吟着道。
秋末冬初，八阵图出。锈剑荣辱，天下繁枯！